Pro Kontra Pewarna Makanan

Produsen makanan menggunakan seribu satu cara berbeda untuk mewarnai makanan favorit kita. Makanan yang berwarna cerah cenderung lebih menarik perhatian. Pewarna alami dan buatan didapat dari berbagai macam sumber, alami maupun pewarna sintetis. Bahan pewarna alami dan buatan seringkali berasal dari tumbuhan, hewan, dan bahan organik lainnya. Warna bahan sintetis, di sisi lain, seringkali berbasis minyak bumi dan merupakan hasil pencampuran di laboratorium. 

Apa itu pewarna makanan?

Pewarna makanan adalah zat kimia yang dikembangkan untuk meningkatkan penampilan makanan dengan memberikan zat warna bahan sintetis. Penggunaan pewarna makanan telah ada sejak berabad – abad lalu, tetapi pewarna buatan pertama dibuat pada tahun 1856 dari tar batubara.

Saat ini mewarnai makanan menggunakan bahan yang dibuat dari minyak bumi. Melalui proses pengembangan telah ditemukan ratusan pewarna makanan buatan. Namun, sebagian besar ditemukan mengandung racun. Saat ini hanya ada sedikit pewarna buatan yang masih digunakan dalam mewarnai makanan. Produsen makanan sering lebih memilih pewarna sintetis daripada bahan pewarna alami, seperti beta karoten dan ekstrak bit, karena mereka menghasilkan zat warna yang lebih cerah.

Penggunaan pewarna makanan buatan mendapat sedikit kontroversi mengenai keamanannya. Semua pewarna buatan yang saat ini digunakan dalam makanan telah melalui pengujian toksisitas dalam penelitian pada hewan. Meskipun telah dinyatakan bahwa pewarna makanan aman bagi kesehatan, namun tidak semua orang setuju dengan kesimpulan itu. Menariknya, beberapa pewarna makanan dianggap aman di satu negara, tetapi dilarang dikonsumsi manusia di negara lain, sehingga sangat membingungkan untuk menilai keamanannya.

Jenis – jenis pewarna makanan

Penggunaan pewarna makanan yang luas serta kemudahan dalam mendapatkannya membuat berbagai varian pewarna alami dan buatan muncul di pasaran. 

Berikut pewarna makanan buatan yang telah dinyatakan aman bagi kesehatan :

• Merah No. 3 (Erythrosine). Pewarna merah ceri yang biasa digunakan dalam permen, es loli, dan gel penghias kue.
• Red No. 40 (Allura Red). Pewarna merah tua yang digunakan dalam minuman olahraga, permen, bumbu dan sereal .
• Kuning No. 5 (Tartrazine). Pewarna kuning lemon yang ditemukan dalam permen, minuman ringan, keripik, popcorn, dan sereal.
• Kuning No. 6 (Kuning Matahari Terbenam). Pewarna oranye-kuning yang digunakan dalam permen, saus, makanan yang dipanggang, dan buah-buahan yang diawetkan.
• Biru No. 1 (Biru Cemerlang). Pewarna biru kehijauan yang digunakan dalam es krim, kacang polong kalengan, sup kemasan, es loli, dan lapisan gula.
• Biru No. 2 (Indigo Carmine). Pewarna biru royal yang ditemukan dalam permen, es krim, sereal, dan makanan ringan.

Beberapa pewarna yang masih simpang siur masalah keamanannya karena dilarang di sebagian negara namun diperbolehkan di negara lain adalah. Hijau No. 3, juga dikenal sebagai Fast Green. Pewarna ini dilarang peredarannya di Eropa. Sedangkan Quinoline Yellow, Carmoisine dan Ponceau adalah contoh pewarna makanan yang dilarang di AS namun diperbolehkan di Eropa.

Pewarna makanan dapat menyebabkan hiperaktif pada anak sensitif

Pada tahun 1973, seorang ahli alergi anak mengklaim bahwa hiperaktif dan masalah belajar pada anak-anak disebabkan oleh pewarna makanan buatan dan pengawet dalam makanan. Meskipun belum banyak penelitian yang mendukung hal tersebut, namun banyak orang tua mengadopsi filosofinya. 

Dokter kemudian memperkenalkan diet eliminasi sebagai pengobatan untuk attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). Diet menghilangkan semua pewarna makanan buatan, bersama dengan beberapa bahan buatan lainnya. Salah satu studi paling awal, yang diterbitkan pada tahun 1978, tidak menemukan perubahan perilaku anak-anak ketika mereka diberi dosis pewarna sintetis. 

Pada penelitian lebih lanjut ditemukan hubungan kecil namun signifikan antara pewarna makanan buatan dan hiperaktif pada anak-anak. Satu studi klinis menemukan bahwa menghilangkan pewarna makanan buatan dari makanan, bersama dengan pengawet yang disebut natrium benzoat, secara signifikan mengurangi gejala hiperaktif.

Sebuah penelitian kecil menemukan bahwa 73% anak-anak dengan ADHD menunjukkan penurunan gejala ketika pewarna dan pengawet makanan buatan dihilangkan. Studi lain menemukan bahwa pewarna makanan, bersama dengan natrium benzoat, meningkatkan hiperaktif pada anak berusia 3 tahun dan kelompok anak berusia 8 dan 9 tahun.

Tartrazine, juga dikenal sebagai Yellow 5, telah dikaitkan dengan perubahan perilaku termasuk mudah marah, gelisah, depresi dan kesulitan tidur. Kondisi ini diperkuat oleh penelitian di tahun 2004 yang menyimpulkan bahwa pewarna makanan buatan meningkatkan hiperaktif pada anak-anak.

Sementara efek dari pewarna makanan telah diamati pada anak-anak dengan dan tanpa ADHD, beberapa anak tampaknya jauh lebih sensitif terhadap pewarna daripada yang lain. Meskipun demikian pihak berwenang belum menyatakan bahwa pewarna makanan buatan tidak aman untuk dikonsumsi. 

Apakah pewarna makanan menyebabkan kanker?

Keamanan pewarna makanan buatan sangat kontroversial. Berbagai penelitian dilakukan untuk mengamati efek jangka panjang dari keamanan pewarna makanan buatan. Menariknya, penelitian yang menggunakan Blue 1, Red 40, Yellow 5 dan Yellow 6 tidak menemukan bukti efek penyebab kanker. Namun demikian, pewarna lain mungkin lebih memprihatinkan. Sementara sebagian besar pewarna makanan tidak menyebabkan efek buruk dalam studi toksisitas, ada beberapa kekhawatiran tentang kemungkinan kontaminan dalam pewarna 

Pewarna buatan seperti Merah 40, Kuning 5 dan Kuning 6 mungkin mengandung kontaminan yang dikenal sebagai zat penyebab kanker. Benzidine, 4-aminobiphenyl dan 4-aminoazobenzene adalah karsinogen potensial yang telah ditemukan dalam pewarna makanan. Kontaminan ini diperbolehkan dalam pewarna karena mereka hadir dalam tingkat rendah, yang dianggap aman

Apakah pewarna makanan menyebabkan alergi?

Beberapa pewarna makanan buatan dapat menyebabkan reaksi alergi. Dalam beberapa penelitian, Yellow 5 juga dikenal sebagai tartrazine telah terbukti menyebabkan gatal-gatal dan gejala asma. Pada penelitian lebih lanjut, orang yang memiliki alergi terhadap aspirin juga mengalami alergi terhadap Yellow 5.

Dalam sebuah penelitian yang dilakukan pada orang dengan gatal-gatal kronis atau pembengkakan, 52% memiliki reaksi alergi terhadap pewarna makanan buatan. Sebagian besar reaksi alergi tidak mengancam jiwa. Namun, jika Anda memiliki gejala alergi, mungkin menghilangkan zat pewarna sintetis dari bahan makanan merupakan pilihan yang tepat. Merah 40, Kuning 5 dan Kuning 6 adalah zat pewarna sintetis yang paling umum dikonsumsi, dan merupakan tiga yang paling mungkin menyebabkan respons alergi.

Pewarna makanan alami

Pewarna makanan alami aman dikonsumsi dan dapat digunakan di atas zat pewarna sintetis makanan untuk menghindari makan terlalu banyak makanan olahan. Bahan pewarna alami telah digunakan selama berabad-abad untuk mewarnai makanan. Beberapa pewarna makanan alami yang paling umum adalah karotenoid, klorofil, antosianin, dan kunyit . Banyak makanan hijau dan biru sekarang memiliki zat warna matcha, cyanobacteria, atau spirulina .

Referensi :

1. Cleveland Clinic : Is Food Coloring Safe for Kids? : https://health.clevelandclinic.org/is-food-coloring-safe-for-kids/
2. spoonuniversity : What Is Food Coloring Made of, and Is it Safe to Eat? : https://spoonuniversity.com/lifestyle/what-is-food-coloring-made-of-and-is-it-safe-to-eat
3. healthline : Food Dyes: Harmless or Harmful? : https://www.healthline.com/nutrition/food-dyes#TOC_TITLE_HDR_7